Kann der Wind eines Offshore-Windparks „gestohlen“ werden? In der Nordsee vor Großbritannien führt ein Rechtsstreit um den „unsichtbaren Verlust von Windenergie“ zwei riesige Offshore-Windprojekte in eine Sackgasse.

Der Offshore-Windpark Dogger Bank mit einer installierten Gesamtleistung von 3,6 GW zählt zu den größten Offshore-Windparks weltweit. Er wird gemeinsam von SSE Renewables, Equinor und Vårgrønn entwickelt; die erste Ausbaustufe steht kurz vor Fertigstellung.

Direkt südlich davon plant die RWE-Gruppe zusammen mit Masdar aus den Vereinigten Arabischen Emiraten das Projekt Dogger Bank South mit einer geplanten Leistung von 3 GW, für das im Mai dieses Jahres die britische Entwicklungsgenehmigung erteilt wurde. Das Problem ergibt sich genau aus dieser unmittelbaren Nachbarschaft.

Der sogenannte Windschatteneffekt beschreibt das Phänomen, dass eine Windturbine bei der Energiegewinnung im nachgelagerten Bereich eine Zone mit verminderter Windgeschwindigkeit erzeugt. Geraten nachgeschaltete Turbinen in diesen Bereich, sinkt ihr Stromertrag erheblich. Untersuchungen der Universität Manchester belegen, dass Windparks in der britischen Nordsee jährlich bis zu 12,7 % ihres Stromertrags durch den Windschatteneffekt einbüßen.

Bereits während des Genehmigungsverfahrens für Dogger Bank South warnten die Investoren des bestehenden Dogger-Bank-Parks vor Einbußen bei ihrem eigenen Stromertrag durch die neuen Turbinen. Berechnungen unabhängiger Dritter zufolge könnten daraus wirtschaftliche Gesamtschäden von rund 582 Millionen Pfund über die gesamte Projektlebensdauer entstehen.

Da Verhandlungen keine Einigung brachten, streiten beide Seiten nun vor Gericht. Die Eigentümer von Dogger Bank haben beim britischen High Court eine gerichtliche Überprüfung beantragt und stellen die Rechtmäßigkeit der von dem Energieminister an RWE erteilten Genehmigung infrage. RWE hingegen weist die Vorwürfe zurück: Das Projekt erfülle die Genehmigungsauflagen durch einen Pufferbereich von 7,5 Kilometern, das Verfahren sei streng und transparent verlaufen.

Nach britischem Recht entscheidet zunächst ein Richter, ob die Klage zugelassen wird. Sollte der Prozess eröffnet werden, legen beide Parteien Beweise vor. Der Richter prüft, ob bei der Genehmigung des Projekts verfahrensrechtliche oder inhaltliche Fehler begangen wurden.

Bemerkenswert: Großbritannien hat im vergangenen Jahr ein Gesetz erlassen, das den Anwendungsbereich gerichtlicher Überprüfungen einschränkt, um langwierige Verzögerungen großer Infrastrukturprojekte durch Klagen zu verhindern. Der Fall Dogger Bank zeigt jedoch, dass Rechtswege nach wie vor gangbar sind.

Hinter diesem Gerichtsverfahren steckt eine generelle Verunsicherung der gesamten europäischen Offshore-Windbranche.

Die Preise für Windturbinen sind seit 2020 um 40 bis 45 Prozent gestiegen – deutlich stärker als die parallelen Fertigungskosten. Knappe Montageschiffe, Engpässe bei der Versorgung mit Seltenen Erden und verlängerte Fristen für den Netzanschluss drücken die Ertragserwartungen jedes Gigawatt-großen Projekts immer weiter nach unten. Jeder Faktor, der Gewinne schmälert, wird daher genauestens geprüft.

Es ist derselbe Wind, doch wie viel Strom jede Seite daraus gewinnen darf, ist zu einer Rechenaufgabe geworden, die über Recht und Raumordnung geklärt werden muss. Das endgültige Urteil in diesem britischen Fall dürfte einen richtungsweisenden Präzedenzfall für die Nachbarschaftskonflikte im gesamten europäischen Offshore-Windgeschäft bilden.